Останніми днями значна частина Сполучених Штатів зіткнулася з однією з найсуворіших зимових погодних ситуацій за останні роки. Тривалі снігопади та різке падіння температури створили ідеальні умови для формування незвичайного геологічного явища.
Цей феномен отримав назву «морозні землетруси» (або кріосейсми) і являє собою невеликі підземні поштовхи, які не мають тектонічного походження. Вони викликані не рухом літосферних плит, а швидким і глибоким промерзанням ґрунту.
Кріосейсми виникають, коли вода, що міститься у ґрунті або тріщинах гірських порід, замерзає надзвичайно швидко. При замерзанні вода розширюється, створюючи величезний тиск на навколишні матеріали.
Якщо температура падає занадто стрімко, цей тиск не може бути компенсований поступово. Це призводить до раптового розтріскування мерзлого ґрунту або скелі, що супроводжується різким звуком, схожим на вибух або невеликий землетрус.
Хоча ці поштовхи рідко є руйнівними, вони можуть бути досить гучними, щоб налякати місцевих жителів. Люди часто описують їх як глухий удар або гучний тріск, що доноситься з-під землі.
Вчені зазначають, що для виникнення морозних землетрусів необхідна комбінація кількох факторів: тривале глибоке промерзання, висока вологість ґрунту та відсутність снігового покриву, який зазвичай слугує ізолятором, уповільнюючи процес охолодження.
Подібні явища є рідкісними, але не унікальними. Вони періодично фіксуються у регіонах з дуже холодним кліматом, таких як Канада, деякі частини Скандинавії та північні штати США, особливо під час аномальних морозів.