Аерокосмічний гігант Blue Origin, що належить американському мільярдеру Джеффу Безосу, зробив стратегічний крок, оголосивши про тимчасове припинення туристичних польотів у космос. За інформацією Bloomberg, компанія планує зосередити свої зусилля та ресурси на розробці місячного посадкового модуля та інших технологій, критично важливих для майбутнього освоєння супутника Землі. Ця пауза триватиме щонайменше два роки.
Представники Blue Origin підкреслили, що це рішення є відображенням їхньої відданості національній меті повернення людства на Місяць. Вони прагнуть забезпечити постійну та стійку присутність на місячній поверхні, що є амбітною програмою для всього людства.
Фактично, цей крок означає тимчасове припинення експлуатації багаторазової суборбітальної ракети New Shepard. Цей апарат вже успішно доставив понад 90 осіб до межі космосу, серед яких були сам Джефф Безос, а також відомі особистості, такі як співачка Кеті Перрі, актори Вільям Шетнер та Майкл Страхан.
Рішення Blue Origin чітко демонструє пріоритетність місячної програми компанії. Вона активно конкурує зі SpaceX Ілона Маска за першість у висадці людей на Місяць у рамках програми NASA Artemis. Blue Origin вже має значний контракт із NASA на суму 3,4 мільярда доларів для розробки посадкового модуля Blue Moon.
Цей апарат призначений для транспортування астронавтів на Місяць і назад, а його перша пілотована висадка попередньо запланована на 2029 рік. 2026 рік обіцяє стати ключовим для місячних амбіцій компанії, адже Blue Origin планує здійснити запуск і посадку вантажної версії свого місячного модуля вже цього року, готуючись до майбутніх пілотованих місій. Компанія також представила NASA прискорений план розробки лендера, який потенційно може бути готовий до перевезення астронавтів раніше за Starship від SpaceX.
Крім місячних проєктів, Blue Origin активно розвиває й інші напрямки. На початку січня компанія анонсувала створення мережі супутникового зв'язку TeraWave, розгортання якої заплановано на кінець 2027 року. Також було найнято колишнього генерального директора United Launch Alliance Торі Бруно для роботи над оборонними космічними проєктами, що свідчить про розширення сфер інтересів компанії.
Варто нагадати, що у 2025 році Blue Origin успішно здійснила перший запуск своєї надважкої двоступеневої ракети-носія New Glenn. Ця ракета здатна виводити супутники на орбіту, після чого здійснювати вертикальну посадку на морську платформу, демонструючи значний технологічний потенціал компанії.